O Steam, programa de distribuição digital da Valve, está entrando no seu sexto ano de existência e é incrível observar como a proliferação do serviço tem aumentado (assim como o mercado de distribuição digital de conteúdos).

Os desenvolvedores, responsáveis por clássicos como Half-Life e Counter-Strike, declararam na última sexta-feira que a plataforma passou de 25 milhões de usuários ativos em 2009, um aumento de quase 25% em relação a 2008. Destes 25 milhões, 10 milhões de usuários criaram seus perfis como parte de algum recurso das comunidades do Steam, declarou a empresa.

O Steam foi lançado em 2003, como uma maneira de disponibilizar patches para os jogos da Valve. O programa continuou a se desenvolver, até chegar na forma atual do serviço – um sistema de distribuição digital para PC que combina uma poderosa loja, com comunidade e jogatina.

A Valve também declarou que as vendas de software do Steam cresceram mais de 205% em 2009, “marcando o 5º ano consecutivo que as vendas da plataforma cresceram mais de 100% em relação ao ano anterior.” No entanto, a companhia não revelou nenhum número concreto das vendas realizadas pela plataforma.

Este crescimento das vendas do Steam acompanha o crescimento que toda a indústria de distribuição digital e outras formas de disponibilização de conteúdo online vêm tendo nos últimos anos, principalmente devido ao interesse que as grandes empresas têm manifestado por estas novas formas de distribuição.

O presidente da Valve, Gabe Newell declarou que “em março de 2009 o Steam completou 5 anos. A cada nova adição de recursos na plataforma ao longo destes anos – como as comunidades, o Steam Cloud e o Steamwork – também houve um aumento no número de contas, bem como no número de jogadores e de desenvolvedoras nos suportando. Por isso, nós planejamos continuar expandindo e crescendo a plataforma, para melhor servir os desenvolvedores e os jogadores a cada dia.”