Na semana passada surgiram na Internet rumores de que a Microsoft estaria planejando introduzir suporte à dispositivos de armazenamento USB ao Xbox 360 (através de uma atualização do firmware do aparelho) ainda este ano.

Este rumor não só se mostrou verdadeiro, como os jogadores terão de esperar bem pouco para que esta nova funcionalidade esteja disponível. Larry Hryb, diretor de programação da Xbox Live anunciou hoje, em seu blog oficial, que a atualização do sistema que permitirá a utilização de USB genéricos no Xbox 360 está marcada para 6 de Abril.

Com esta atualização, os usuários poderão armazenar até 16GB dos conteúdos do seu Xbox 360 em dispositivos de armazenamento de outras empresas (que não a própria MS). O restante do espaço livre do dispositivo, que deverá ter no mínimo 1GB, poderá ser utilizado normalmente em PCs ou Macs. 2 unidades de 16GB poderão ser utilizadas ao mesmo tempo, permitindo até 32GB de memória externa ao aparelho.

Hryb confirmou que, apesar  de HDs USB serem compatível com a atualização, flash drives deverão ter uma melhor performance e são mais recomendados. Os usuários poderão usar os seus dispositivos para armazenar seus perfis, game saves, demos e outras informações. A atualização também irá melhorar as funções de gerenciamento de memória, permitindo um melhor controle dos arquivos que os usuários irão copiar ou mover entre os dispositivos.

Até agora, os usuários que desejassem aumentar a capacidade de armazenamento dos seus aparelhos estavam limitados aos cartões de memória ou HDs da própria Microsoft. Por este motivo, no ano passado a Datel (empresa que produz dispositivos de armazenamento) entrou com uma ação acusando a Microsoft de violações antitruste.

Hryb também revelou que uma parceria com a SanDisk foi feita para lançar flash drives especiais com a marca Xbox 360. Além disso, no começo desta semana a Microsoft anunciou que está vendendo o HD de 250GB do aparelho como um acessório por US$ 129.99 nos EUA.