A Viacom pagou US $150 milhões para a Harmonix pelo desempenho das vendas de Rock Band em 2007, quando as duas empresas estavam unificadas no mercado de jogos musicais. Agora que elas não estão mais, a Viacom quer o seu dinheiro de volta.

Uma compensação por resultados era parte do negócio quando a MTV Viacom adquiriu a Harmonix no final de 2006. O estúdio de desenvolvimento de jogos musicais recebeu a promessa de ter incrementos nos lucros caso eles superassem algumas metas financeiras, e aparentemente eles conseguiram.

Por exemplo, em 2008, de acordo com a SEC a Viacom teria enviado mais de US $200 milhões pela superação das metas fiscais superadas pela Harmonix, já que o primeiro Rock Band vendeu, apenas no seu primeiro mês, mais de 1 milhão de unidades.

De acordo com a própria Viacom, “em 2008 nós pagamos US $150 milhões devido aos termos do acordo de desempenho relativo à performance de 2007 da empresa.”

Agora a empresa esta buscando seu dinheiro de volta: “Em 31 de dezembro de 2009, nós acreditamos que temos o direito de receber de volta uma substancial parte das quantias previamente pagas, mas o valor final ainda não está determinado.”

A franquia Rock Band é composta por duas edições lançadas para os consoles, o especial The Beatles, e uma série  de conteúdos disponíveis por download. Até o momento, a série já gerou mais de US $1 bilhão. No entanto, o mercado de jogos musicais – de uma forma geral – encolheu mais de 50% depois da segunda metade de 2009 (principalmente devido ao alto preço dos periféricos e dos especiais).

Os que estão diretamente ligados com os jogos do gênero dizem que o mercado de jogos musicais está em transição, não em declínio – com o mercado de periféricos saturado e a inter-operatividade dos controles em alta, os lucros do setor vêm principalmente das vendas de software e dos conteúdos por download.